英語と違ってドイツ語の過去形には人称変化があります。人称変化する前の形が「過去基本形」です。
過去人称変化
過去人称変化は，Lektion 13で学んだ「過去基本形」に教科書S.36の表に示した語尾をつけます。この表を見るとわかるように，現在人称変化と異なるところは２か所だけです。すなわち
① 主語がichの時の語尾 –eがない。
② 主語が３人称単数の時の語尾 –tがない。
したがって，ichと３人称単数の人称変化形は同じ形(＝過去基本形そのまま)になります。 実はこの過去人称変化の語尾(ichと３人称が同じ形で語尾なし，あとは現在人称変化と同じ)は，話法の助動詞の人称変化語尾と全く同じです。つまり新しく覚えることは何もないので安心して下さい。
過去形と現在完了形の使い分け
ドイツ語では過去形は主に物語や小説で用いられ，日常会話，手紙，メールなどでは過去を表現するのに現在完了形を使います。現在と関係のないフィクションの世界では過去形，現在と関係する会話やメールでは現在完了形という使い分けです。
ただし，以下の動詞・助動詞は会話でも過去形が使われるので，過去形もしっかり覚えて下さい。
《主に過去形が用いられる助動詞》
werden:受動の助動詞
können, dürfen, müssen, wollen, sollen:話法の助動詞
《過去形もよく用いられる動詞》
denken 思う，geben 与える，haben 持っている，sein …である，wissen 知っている